La palabra encaje surge más o menos en el siglo XVI, significando labor tramada, encajada entre dos telas.
El encaje de bolillos es propio de la cultura occidental. Se pueden apreciar en las pinturas de Van Dyck o de Velásquez, algunos los usaban con la caída natural y otros los almidonaban.
En los siglos XVIII  y  XIX, estaban de moda las mantillas de blonda, también hechos con bolillos.

En España hasta mediados del siglo pasado era costumbre enseñar las técnicas de realizar el encaje de bolillos en las escuelas primarias, pero casi todas las niñas ya sabían hacerlo porque sus madres y sus abuelas ya se lo habían enseñado, ya que se consideraba parte de la educación femenina.
Las mujeres amigas se juntaban en la casa de una de ellas para hacer encajes o bordar, ello le permitía tener un momento de sociabilidad, de encuentros, etc.
Materiales:
Almohadillas, también llamadas mundillo, sirven de soporte  para sujetar, mientras se realiza la tarea.
Bolillos, para enrollar el hilo en forma de espiral, y sujetarlos en una entalladura que tiene sobre la parte superior, también tiene un nudo que permite ir desenrollando el hilo. Actualmente se hacen de madera de pinos y no suenan tanto como antes.
Alfileres, para ir sujetando los cruces de las guías, los enlaces, torsiones y bucles mientras se realiza el trabajo.
Hebra: , puede ser de lino, algodón, seda, lana, o metal. Se pueden mezclar las hebras, de distintos colores y se han hecho encajes valiosísimos, mezclando la hebra de seda con hebras de metales nobles.
Diseño, se traza sobre un material liso y tenso, puede ser en cartulina o papel de seda. Allí se hace el dibujo esquemático y se agujerean en los lugares donde han de ir los alfileres. Se sujeta el diseño a la almohadilla, y cada encajera interpreta el diseño a su manera, el mismo diseño puede dar productos distintos.
También hay otros elementos que a veces se usan, como escaleras etc.
Técnicas:
Torsiones, son dos hebras que giran, una sobre otra y sirven para hacer cuerdas.

Trenzados, son entrelazados por lo menos de tres hebras, por lo general se hace con cuatro hebras, entrelazándose alternativamente por arriba y por abajo, como si fuera una trenza del cabello.
Enlaces, están en los lugares de encuentro del dibujo, y se pueden hacer por simples cruces de las hebras, cruces sucesivos, y también enganches realizados con ganchillos.
Con todos estos elementos es que se realizan cualquier encaje de bolillos por más sofisticado que sea.
Uno de los  inconvenientes que presenta realizar el Encaje de Bolillo, es que se tarda mucho tiempo, para realizar un trabajo.

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  Hacer encaje

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  Casa con estilo hindú

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  Petit Point